È arrivata la conferma ufficiale: presso la base aerea di Trapani-Birgi, sede del 37º Stormo dell’Aeronautica Militare, sorgerà il nuovo polo internazionale per l’addestramento dei piloti di F-35 Lightning II, il caccia di quinta generazione impiegato dalle forze aeree di numerosi Paesi NATO.
L’annuncio è giunto nel corso dell’International Fighter Conference 2025, organizzata da DefenceIQ e in corso a Roma. Lo riporta RID News, la Rivista Italiana Difesa.
Il centro di Trapani sarà il primo polo di addestramento F-35 fuori dagli Stati Uniti, dove attualmente opera la base di riferimento della Luke Air Force Base in Arizona. Il progetto, frutto della cooperazione tra l’Aeronautica Militare italiana e i partner internazionali del programma F-35, prevede la partecipazione di istruttori e di piattaforme provenienti dai Paesi utilizzatori del velivolo.
La decisione consolida il ruolo dell’Italia come hub addestrativo di rilievo mondiale, dopo l’esperienza di successo dell’International Flight Training School (IFTS) di Decimomannu, in Sardegna, dove da anni vengono formati piloti militari di diverse nazioni.
Già lo scorso luglio, durante una cerimonia all’IFTS, il ministro della Difesa Guido Crosetto aveva anticipato l’intenzione di avviare un progetto di questo tipo, ora ufficialmente confermato anche dall’Aeronautica Militare.
L’avvio dei lavori per la realizzazione delle infrastrutture è previsto nel primo trimestre del 2026, con completamento stimato entro la primavera del 2028.
Il nuovo polo addestrativo, oltre a rafforzare la cooperazione internazionale nel settore della difesa, avrà ricadute economiche significative per la Sicilia occidentale – è stato già sottolineato da fonti governative – con opportunità di lavoro e di sviluppo tecnologico per l’indotto locale, grazie alla sinergia tra comparto militare, industria aerospaziale e settore civile.
La scelta di Trapani-Birgi non è casuale: la base, già sede di reparti di pronto intervento e di infrastrutture strategiche, dispone delle condizioni logistiche e operative ideali per ospitare un centro di eccellenza di questo livello.
